Khi bị hiểu lầm, ta thường muốn giải thích ngay. Ta sợ nếu không nói lập tức, người khác sẽ giữ lại một hình dung không đúng về mình. Nhưng trong lúc lòng còn nóng, lời giải thích dễ biến thành sự chống đỡ; ta nói nhiều mà điều cần nói lại không đến được.
Im lặng một nhịp không phải là bỏ mặc sự việc. Đó là cho cảm xúc có thời gian lắng xuống, để ta nhận ra điều nào thực sự cần làm rõ và điều nào chỉ là nỗi muốn được công nhận. Khi ấy, một câu nói ngắn, đúng lúc, thường có sức hơn cả một cuộc tranh luận dài.
Đợi cho mình nghe được mình
Trước khi trả lời, có thể tự hỏi: mình muốn làm sáng tỏ sự việc, hay chỉ muốn thắng? Mình có đang nghe điều người kia nói không? Những câu hỏi ấy không làm ta yếu đi. Chúng giúp ta không trao quyền lái câu chuyện cho cơn bực bội.
“Có lời nói cần đi nhanh; có lời nói cần đi qua một khoảng lặng mới tới được nơi cần đến.”
Nếu một cuộc trò chuyện chưa thể diễn ra trong sự tử tế, ta có thể xin thêm thời gian. Sự chân thành không mất đi vì đến muộn một chút; nhiều khi nó chỉ bắt đầu được nghe khi cả hai đã bớt ồn.