Chương 34 nói về một Đạo lớn đến mức có mặt khắp nơi, bên trái bên phải đều có thể nương vào. Đạo nuôi vạn vật sống lên mà không đòi chúng phải mang ơn, làm nên công việc mà không nhận làm của mình. Cái lớn ở đây không phải kích thước; đó là khả năng nâng đỡ mà không chiếm hữu.
Bản tiếng Hán
大道氾兮，其可左右。萬物恃之而生而不辭，功成不名有。衣養萬物而不為主，常無欲，可名於小。萬物歸焉而不為主，可名為大。是以聖人終不為大，故能成其大。
Nuôi dưỡng mà không biến thành sở hữu
Trong đời sống, tình thương đôi khi lẫn với ý muốn nắm giữ. Ta giúp một người rồi mong họ phải sống theo điều ta thấy đúng. Ta dẫn dắt một nhóm rồi khó chịu khi thành quả không ghi tên mình. Những điều ấy rất người, nhưng chúng khiến sự nâng đỡ trở thành gánh nặng cho cả hai bên.
Lão Tử gợi một cách khác: làm phần việc của mình, chăm sóc điều mình có thể chăm sóc, rồi để sự sống của người khác được thuộc về họ. Cha mẹ có thể cho con rễ, nhưng không thể sống thay cuộc đời của con. Người thầy có thể mở đường, nhưng không thể bước hộ học trò. Người lãnh đạo có thể tạo điều kiện, nhưng không cần đứng ở giữa mọi lời khen.
Không cố làm lớn
Nghịch lý của chương này là: người không cố tỏ ra lớn lại có thể thành tựu điều lớn. Khi bớt nhu cầu được công nhận, ta nhìn rõ công việc hơn. Khi không cần kiểm soát mọi người, ta tạo được không gian để họ chủ động. Sự khiêm nhường không phải thu nhỏ giá trị của mình; nó là để giá trị không bị cái tôi che khuất.
Hôm nay, thử làm một việc tốt mà không kể lại ngay: dọn một chỗ chung, trả lời tử tế một câu hỏi, hoặc trao phần ghi nhận cho người đã góp sức. Điều ấy nhỏ thôi, nhưng giúp ta nếm được sự nhẹ nhõm của việc làm mà không chiếm hữu. Từ chỗ nhẹ ấy, một sức chứa rộng hơn có thể mở ra.