Cuốn sổ vừa mở đã đầy những dòng cần làm. Ta thêm một việc mới ở lề, khoanh một hạn chót rồi chợt thấy mình đang bắt đầu buổi sáng bằng cảm giác chạy theo. Trước khi sắp thứ tự công việc, có thể dành ba phút để viết một câu về cách mình muốn thực hiện chúng.
Bài tập này là một gợi ý tự quan sát. Ý định không thay danh sách việc và cũng không phải lời bảo đảm rằng cả ngày sẽ diễn ra như mong muốn. Nó là một câu nhắc ngắn để ta có chỗ quay lại khi bắt đầu vội hoặc quên điều mình coi trọng.
1. Để trang giấy trống trong một lúc
Ngồi ở tư thế thuận tiện, đặt sổ và bút trước mặt. Nhìn trang giấy, nhận ra ánh sáng, màu mực hoặc bàn tay đang cầm bút. Không cần nhắm mắt hay làm hơi thở khác đi. Dành khoảng nửa phút nhận biết mình đã đến chỗ làm việc và buổi mới đang bắt đầu.
Nếu ý nghĩ về hạn chót chen vào, có thể ghi một từ ở mép giấy để khỏi sợ quên. Sau đó trở lại câu hỏi của bài tập. Ta không cần đẩy công việc ra khỏi đầu; chỉ tạm dành một khoảng cho việc chọn cách bước vào nó.
2. Chọn một phẩm chất có thể thực hiện
Hỏi mình: trong buổi này, cách làm nào đáng được giữ? Có thể là cẩn thận khi kiểm tra số liệu, kiên nhẫn khi hướng dẫn người mới, hoặc thành thật báo khi chưa hiểu. Chọn một điều liên quan đến công việc đang có, thay vì cố viết một câu thật đẹp.
Viết thành một dòng ngắn. Chẳng hạn: “Khi chưa rõ yêu cầu, mình sẽ hỏi trước khi làm.” Câu ấy nói về hành động có thể chọn. Một câu như “hôm nay mọi việc phải suôn sẻ” phụ thuộc quá nhiều vào hoàn cảnh và khó dùng làm điểm nhắc trong lúc có trở ngại.
3. Nối ý định với bước đầu
Nhìn việc đầu tiên trong sổ và hỏi câu vừa viết sẽ hiện ra ở đâu. Nếu chọn sự cẩn thận, bước đầu có thể là đọc lại đề bài. Nếu chọn biết lắng nghe, có thể để người cộng tác nói hết yêu cầu trước khi đưa giải pháp. Ghi bước ấy ngay bên dưới ý định.
Sau đó bắt đầu công việc. Để câu nhắc ở chỗ dễ thấy, nhưng không cần liên tục kiểm tra mình đã làm đúng chưa. Một lần trở lại vào giờ nghỉ hoặc trước cuộc trao đổi quan trọng là đủ để bài tập không biến thành thêm một nhiệm vụ phải giám sát.
4. Nhìn lại bằng một chi tiết
Cuối buổi, ghi một lúc mình đã nhớ đến ý định và một lúc quên. Nếu chưa có lần nào thực hiện, xem câu viết có quá rộng hoặc không phù hợp việc hôm nay không. Ngày sau có thể chọn câu cụ thể hơn. Việc điều chỉnh là một phần sử dụng cuốn sổ, không phải dấu hiệu mình đã thất bại.
Tự hỏi: câu nhắc có giúp mình chọn một hành động khác không, hay chỉ tạo thêm áp lực? Giữ phần có ích và rút ngắn phần gây nặng. Bạn có thể đọc Ba hơi thở trước khi bắt đầu để có thêm một cách chuyển vào công việc. Trang sổ vẫn chứa những điều cần làm, cùng một dòng nhỏ về cách mình muốn làm chúng.