Chương 23 bắt đầu bằng hình ảnh gió lốc không kéo dài hết buổi sáng, mưa lớn không rơi suốt ngày. Ngay cả những hiện tượng mạnh của trời đất cũng có lúc dừng. Lão Tử từ đó khuyên “ít lời”, không phải để ta im lặng vô cảm, mà để lời nói trở lại với sức nặng cần có.
Bản tiếng Hán
希言自然。故飄風不終朝，驟雨不終日。孰為此者？天地。天地尚不能久，而況於人乎？故從事於道者，同於道；德者，同於德；失者，同於失。同於道者，道亦樂得之；同於德者，德亦樂得之；同於失者，失亦樂得之。信不足焉，有不信焉。
Nói ít để nghe được nhiều hơn
Khi lo lắng, ta thường giải thích quá nhiều. Khi muốn được công nhận, ta có thể hứa nhiều hơn khả năng. Nhưng lời càng nhiều mà không đi cùng hành động, niềm tin càng mỏng. Ít lời giúp ta có thời gian lắng nghe, kiểm tra điều mình nói và làm phần việc thay vì chỉ nói về nó.
Sự tự nhiên trong chương này không phải làm gì cũng theo cảm hứng. Nó là bớt cưỡng ép: không kéo dài cơn giận, không gượng ép một mối quan hệ đã cần khoảng cách, không dùng lời hay để thay cho thay đổi thật.
Xây chữ tín từng việc nhỏ
Lão Tử nhắc rằng thiếu tín thì sẽ có sự không tin. Chữ tín được xây từ những việc rất bình thường: hẹn giờ thì cố gắng đúng giờ, chưa làm được thì báo sớm, không chắc thì không nói như chắc. Mỗi lần giữ được một lời nhỏ, ta làm mối quan hệ vững thêm một chút.
Hôm nay, hãy thử bớt một lời giải thích và thay bằng một hành động rõ ràng. Có thể là hoàn thành việc đã hứa, trả lời ngắn nhưng thật, hoặc thừa nhận mình cần thêm thời gian. Sự thực ít lời thường tạo được bình an lâu hơn những lời nói vội.